A la hora de entrar en el curso de Diseño, mis opciones eran bastante claras: quería ser Freelance en esto del diseño. Cuando alguien oye ésta palabra son varias las reacciones. Unos no saben que es un Freelance, otros tienen nociones y los que saben sobre el tema creen que son vagos que trabajan desde casa y tienen todo el tiempo que quieren para hacer lo que quieren. A veces ni siquiera se les trata como profesionales sino más bien como amateurs. Nada más lejos de la realidad.
Un Freelance sería un anglicismo para lo que aquí llamamos autónomos. Son personas que trabajan desde casa, que tienen su lugar de trabajo y su oficina en casa. Pero no son para nada vagos y mucho menos tienen el tiempo que querrían para ocio. Un Freelances es, ante todo, un profesional. Tienen su horario de trabajo preestablecido, ya sea para entrevistas con el cliente, conciliacioón de ideas y horas de trabajo real delante del Photoshop o el Dreamweaver.
Pero no es ésto el tema que nos ocupa. Si bien pronto pondré un extenso artículo sobre lo que es un Freelance (o al menos lo que debería ser), hoy quiero hablar de como sacar provecho a las redes sociales y como publicitarnos como profesionales.
Desde que la Web 2.0 saltó a la palestra, son muchas las páginas que han surgido intentando aprovechar las tecnologías que ofrecía esta nueva implementación. Una de ellas fueron las redes sociales. Si bien podemos decir que la primera red social que consiguió algo de notoriedad fué MySpace.com (que ahora, casi 7 años después de su creación está al borde de la muerte) fue Facebook la que realmente ha demostrado lo que ésta clase de páginas es capaz de ofrecer.
Así, existen infinidad de redes sociales de las que un Freelance podría sacar provecho pero voy a limitarme a las estrictamente profesionales y a algunas que, sin serlo, podría acercarnos a un público menos corporativo pero que si podría necesitar de nuestros servicios esporádicamente.
Pero, antes que nada… que puede considerarse una red social??. Muchos de vosotros posiblemente ya estéis usando algunas sin ni siquiera saber que es una de ellas. Las redes sociales son, como indica Wikipedia, “Una estructura social compuesta de personas (u organizaciones u otras entidades), las cuales están conectadas por uno o varios tipos de relaciones, tales como amistad, parentesco, intereses comunes, intercambios económicos, relaciones sexuales, o que comparten creencias, conocimiento o prestigio.”. Como ya comenté antes, fue Facebook la primera que dio un salto cualitativo en ésto de las redes sociales con más de 400 millones de usuarios a día de hoy. Pero existen redes sociales estrictamente profesiones como Linkedin oXing que ponen en contacto a profesiones con intereses comunes de un cierto campo (y lo más importante para nosotros, demandantes de nuestros productos).
Así que empecemos destacando algunas de ellas:
Twitter: Supongo que ésto es cuestión de gustos pero Twitter para mí es la punta del iceberg en redes sociales. Simple, versátil y con infinidad de posibilidades. Twitter es, en esencia, una red social de microblogging donde cada usuario escribe en menos de 140 caracteres cualquier cosa que se le pase por la cabeza. Desde que está haciendo para comer a que proyecto tiene en mano en esos momentos. Una vez que te creas una cuenta en Twitter, debes añadir a las personas que te interesen convirtiendote en Follower de esa persona. Lo bueno de Twitter es que no necesita un sistema de suscripción recíproco: No hace falta que al otra persona te acepte para que puedas leer sus Tweets (es así como se le llama a los mensajes que publica la gente). La otra persona recibe una notificación de que tú le estas siguiendo y puede optar por bloquearte, añadirte o no hacer nada. Excepto en la primera opción, leeras los tweets de la otra persona. Que ventajas puede sacar un freelance sobre esto?. Muchas, muchísimas me atrevería a decir. Si bien Twitter no constituye en sí mismo un blog, podemos usarlo para exponer ideas sobre algun proyecto y que nuestros Followers no respondan con feedbacks (“Intentando crear un logo con colores azules y blancos de empresa de alimentación. Sugerencias?”) podría ser un Tweet válido para ello. Podemos usarlo para informar a los demás de que tenemos un nuevo post en nuestro blog y sobre que trata. Así atraeríamos a más personas a nuestro blog que posiblemente en un futuro podrían ser clientes potenciales. Podemos ir informando a nuestros clientes sobre el estado de su proyecto y mantenerlos al día en prácticamente tiempo real (un cliente se sentirá más seguro sobre nosotros si cada 2 horas le mandamos un Tweet diciéndole lo avanzado que va su proyecto). En fin, todo depende del tipo de profesional que seamos pero Twitter siempre es una herramienta que puede aportarnos gran cantidad de ventajas si sabemos como usarlo correctamente.
Facebook: Facebook es la red social más extendida a nivel mundial de hoy día. Y por algo será. Facebook puede aportarnos cantidad de contactos que a su vez puede acercarnos a más personas y que nuestros servicios como diseñadores llegue a personas que no conocemos o incluso que ni sean de nuestro país. Esta es la gran ventaja de las redes sociales y no debemos desperdiciarlas. El éxito se basa en la cantidad de contactos que tengamos y cuantos más tengamos, mejor (aunque existe la disyuntiva de que si es mejor cantidad que calidad o viceversa). Crearnos una cuenta en Facebook con nuestro nombre de empresa es una de las primeras cosas que debemos hacer e invitar a todos nuestros contactos es algo prioritario. No debemos pensar en “No invito a fulanito porque él nunca ha cogido un ordenador”. Como he dicho, fulanito puede conocer a una persona y hablarles de nosotros y ésta persona conocer a un amigo en Estocolmo que quiere crearse una web para su nuevo videoclub. Al comienzo de la vida de nuestra empresa, publicitarnos es lo que puede hacer que 2 meses después sigamos coleando o no y Facebook es lo que puede permitirnos ésto.
Xing y LinkedIn: Estas son redes sociales estrictamente profesional. Su misión es poner en contacto demandantes de empleo con aquellas personas que lo ofertan. Sobra decir que estar ahí es poco más que obligatorio. Xing, junto con LinkedIn, son unas de las principales vías donde profesionales (sobre todo del sector empresarial y tecnológico) buscan opciones para hacer outsourcing de sus necesidades. No son pocas las veces que he leído a empresas buscar diseñadores gráficos para hacer tal o cual tarea. Al igual que Facebook, LinkedIn y Xing son las 2 redes sociales profesionales más extendidas y su éxito no es gratuito.
Ya en menor medida, existen otras redes sociales que si bien no nos dan un beneficio directo, si pueden aportarnos una imagen de personas más comprometidas con el cliente o de persona que está siempre en la cresta de la tecnológica. No olvidemos que el diseño gráfico por ordenador es, ante todo, un sector tecnológico. Un cliente que vea que sabemos de nuestro sector y estamos al día de ello puede aportar mucha confianza. Entre estas redes tenemos:
Foursquare: Es una red social que bien usada puede aportarnos una buena imagen. En que se basa?? Foursquare se limita a informar a nuestros Followers (via sincronización con Twitter o Facebook) del lugar en el que nos encontramos actualmente. Puede parecer una chorrada a simple vista pero como digo, las redes sociales si se usan adecuadamente puede aportarnos muchas cosas. Que pensaría un cliente nuestro si de repente sabe mediante Foursquare que nos encontramos en Madrid asistiendo a una convención sobre el futuro del estándard HTML o que estamos en Zúrich haciendo un curso súper prestigioso sobre modelado 3D??. Foursquare tiene aplicaciones para iPhone OS y Android siendo su utilización en terminales móviles donde cobra la mayor importancia por su comodidad.
Sin duda, existen más redes sociales pero debido al público objetivo al que están destinadas (por ejemplo Tuenti donde el usuario típico son jóvenes de 12 a 18 años), no las he considerado pero no obstante todo depende de las preferencias de cada profesional.
